Pourquoi j’ai écrit une histoire avec des elfes? Je déteste les elfes!

Est-ce qu’en 2023 on écrit encore des histoires de fantasy avec des elfes ou c’est passé date?

J’ai récemment terminé la première vague de réécriture de mon projet de fantasy (dont je vous parle ici). En gros, j’y ai mis deux mois de retravail, dont 45 jours d’écriture en continu. Environ 100 heures de travail pour 10 000 mots de plus que la première version ainsi que 6 nouveaux chapitres.

Au final, j’ai découvert plusieurs problèmes de cohérence, que j’espère avoir corrigés. Mais, un aspect de mon roman m’a donné plus de fil à retordre que tout le reste : les elfes! Ces foutus bonhommes aux oreilles pointues.

Dans le Berger des loups, il y avait des elfes. Je ne me suis pas tant posé de questions, c’était de la fantasy et dans la fantasy, on voyait ça souvent des elfes, des nains, des gobelins… Du moins, on en retrouvait pas mal dans les livres que je lisais quand j’ai commencé à écrire le Berger. Ils n’ont jamais été bien loin des récits merveilleux, que ce soit dans les histoires de Tolkien, le folklore européen ou même la mythologie grecque.

Mais la littérature change, et les codes sont appelés à être brisés. Personnellement, j’aime voir les genres évoluer avec nous. Je rêve du jour où je pourrai lire un roman de fantasy entièrement écrit en québécois (si ça existe déjà, merci de le mentionner dans les commentaires).

Les elfes semblent disparaître peu à peu du décor littéraire (ou bien ils se dissimulent en autre chose). En ce qui me concerne, ce n’est pas pour me déplaire. En général, je trouve qu’il s’agit d’un peuple assez ennuyant. On les dépeint trop souvent comme des êtres sages, parfaits, répondant à des standards de beauté dépassés… On s’éloigne des légendes dans lesquelles il s’agissait d’êtres fourbes et dangereux.

Mais le problème qui me concerne, c’est que s’ils étaient présents dans le Berger, ce serait bizarre qu’ils disparaissent dans la suite (même si j’en fais un roman indépendant du premier, les personnages reviennent). La scène qui m’a causé particulièrement de difficulté se déroule dans la cité elfe de Mylèbre. Je me rappelle que lorsque j’ai écrit le premier jet, j’ai trouvé cette scène énormément ennuyante et très (trop) clichée. Elle a donc nécessité une réécriture complète. Et j’ai dû m’arrêter pour savoir qu’est-ce que je faisais avec les elfes.

J’aurais pu me jeter moi-même de la poudre aux yeux en changeant simplement le mot elfe pour un autre mot. Mais un elfe reste un elfe. Voici quelques pistes vers lesquelles je me suis plutôt tournée :

• Leur trouver un marqueur de différenciation : donner aux elfes une caractéristique étrange et distincte.
• Briser le cliché de la perfection : montrer des conflits, des contradictions, des faiblesses.
• Jouer avec le point de vue : imprégner la narration des sentiments du personnage principal à l’égard des elfes. Montrer son sentiment d’inconfort en leur présence.

En mettant ces idées en pratique, déjà j’obtiens un résultat plus convenable (et surtout moins endormant) même s’il reste encore du travail avant que je puisse dire que je suis satisfaite.

Tout ce processus m’a amené à me reposer plein de questions au sujet de ce peuple emblématique de la fantasy. Sur leur place dans la littérature. Ont-ils disparu de mes lectures? Ou sont-ils simplement déguisés en autre chose? Mais surtout : Est-ce qu’en 2023 on écrit encore des histoires de fantasy avec des elfes ou c’est passé date?

Beaucoup de questions sur lesquelles je vais pouvoir me pencher au cours des prochains mois, le temps que mon manuscrit repose un peu. Je vais sûrement en discuter avec mon collègue Paperman, spécialiste en Tolkien. Et pourquoi pas en faire un sujet pour un prochain épisode du Podcast des Crinqués? Je vais leur en parler.

Et vous, que me conseilleriez-vous de faire avec mon problème d’elfes? Est-ce que je le prends dans le bon angle? Est-ce que je m’embête avec rien? N’hésitez pas à me donner votre opinion sur le sujet!

Mise à jour 11 juin 2023:

Voici l’épisode où on répond à la plupart de mes questions et en prime, on brainstorm des idées d’histoires avec des elfes: